We kunnen gerust zeggen dat ten minste enkele van onze klanten fan zijn van anime, manga en alles wat Japans is. Daar is een woord voor in Japan: otaku. Heb je gehoord van het woord en de betekenis ervan voor de Japanners? Zo ja, wat vind je ervan?

Het is grappig hoe verschillende culturen hetzelfde door verschillende ogen kunnen bekijken. In Japan is het niet goed om otaku genoemd te worden. De term zelf is een beetje denigrerend. Niet alleen is otaku hier niet negatief, maar sommige mensen dragen het ook als een ereteken.

Misschien ben je gek op onze anime T-shirts, hoodies en artwork, maar beschouw je jezelf niet als otaku. Aan de andere kant noem je jezelf misschien wel trots otaku. Je begrip kan anders zijn in het licht van onze culturele verschillen met Japan.

Op het punt van disfunctioneel zijn

Het grootste verschil tussen hoe het Amerikaanse en Japanse publiek tegen otaku aankijkt, zit hem in de mate van obsessie die iemand aan de dag legt. In algemene zin is otaku een fan van alles wat met de Japanse cultuur te maken heeft. Maar in Japan gaat het verder dan hardcore fandom. In Japan is otaku zijn ook disfunctioneel zijn.

Otaku's zijn zo geobsedeerd door iets dat ze niet kunnen functioneren in een normale maatschappij. Het kunnen videogames zijn. Het kan muziek, sport of zelfs anime en manga zijn. Iemand die als otaku wordt beschouwd, eet, slaapt en ademt datgene waarover hij geobsedeerd is, ten koste van persoonlijke relaties, werk of school, enz.

Een groep Japanse tieners die door hun liefde voor anime en manga kleding en accessoires van Umai kopen, worden niet als otaku beschouwd als ze een normaal en productief leven leiden. Het is pas wanneer men in het rijk van disfunctie komt dat otaku wordt toegepast.

Otaku en westerse cultuur

In het Westen gebruiken we de term veel losser. We noemen mensen otaku omdat hun passie anime, manga of de Japanse cultuur in het algemeen is. Veel van onze klanten zouden naar westerse maatstaven als otaku worden beschouwd omdat ze kasten vol anime T-shirts hebben.

Onze lossere definitie van otaku is die waardoor we het kunnen gebruiken als een ereteken. Mensen kunnen zichzelf met trots otaku noemen en de wereld laten weten dat ze grote fans zijn van een bepaald aspect van de Japanse cultuur. Met de term komt ook een beetje broederschap. Fans van anime en manga, bijvoorbeeld, hebben een unieke band die vergelijkbaar is met die van fans van andere popcultuurfenomenen.

Hoewel er in het Westen geen vaste definities van otaku bestaan, trekken sommige mensen de grens bij cosplay. Het is één ding om anime tv-series te volgen en geïllustreerde manga romans te lezen, maar het is iets heel anders om verkleed als je favoriete anime personage door het leven te gaan. Maar er is ook een verschil tussen cosplay voor een weekendconventie en het elke dag doen.

Wat voor jou werkt

Voor de goede orde, Umai neemt geen standpunt in. Onze filosofie is simpel: wat voor jou werkt, is goed voor ons. Ons belangrijkste doel is om anime-posters, telefoonhoesjes, kleding en accessoires van hoge kwaliteit te blijven maken met ons originele artwork. We weten dat onze klanten dat willen.

Wat vind jij van het hele otaku-gedoe? Neig je naar de Japanse of Amerikaanse definitie van de term? Of misschien ligt jouw definitie ergens in het midden. Maakt u zich geen zorgen. Het is allemaal goed.