Es seguro decir que al menos algunos de nuestros clientes son fanáticos incondicionales del anime, el manga y todo lo japonés. En Japón existe una palabra para esto: otaku. ¿Has oído hablar de la palabra y su significado para los japoneses? Si es así, ¿cómo te sientes al respecto?

Es curioso cómo diferentes culturas pueden ver la misma cosa con ojos diferentes. En Japón, que te llamen otaku no es bueno. El término en sí es algo despectivo. No es así aquí en los EE. UU. No solo el otaku no es algo negativo aquí, sino que algunas personas también lo usan como una insignia de honor.

Quizás te gusten nuestras camisetas de anime, sudaderas con capucha y obras de arte, pero no te consideres otaku. Por otro lado, quizás te refieras a ti mismo con orgullo como tal. Su comprensión podría ser diferente a la luz de nuestras diferencias culturales con Japón.

Hasta el punto de ser disfuncional

La mayor diferencia entre cómo el público estadounidense y el japonés ven a los otaku tiene sus raíces en el nivel de obsesión que uno demuestra. En un sentido genérico, ser otaku es ser un fan incondicional de cualquier cosa relacionada con la cultura japonesa. Pero en Japón, va más allá del fandom incondicional. En Japón, ser otaku también es ser disfuncional.

Los otaku están tan obsesionados con algo que no son capaces de funcionar en una sociedad normal. Podrían ser videojuegos. Puede ser música, deportes o incluso anime y manga. Una persona considerada otaku come, duerme y respira todo aquello que le obsesiona en detrimento de sus relaciones personales, trabajo o escuela, etc.

Un grupo de adolescentes japoneses cuyo amor por el anime y el manga los llevó a comprar ropa y accesorios de Umai no serían considerados otaku si llevaran una vida normal y productiva. Sólo cuando uno cruza el reino de la disfunción se aplica el otaku.

Otaku y la cultura occidental

En Occidente, utilizamos el término de forma mucho más vaga. Nos referimos a las personas como otaku simplemente porque su pasión es el anime, el manga o la cultura japonesa en general. Muchos de nuestros clientes serían considerados otaku según los estándares occidentales porque tienen armarios llenos de camisetas de anime.

Nuestra definición más amplia de otaku es aquella que nos permite aplicarlo como una insignia de honor. Las personas pueden llamarse a sí mismas otaku con orgullo, haciendo saber al mundo que son grandes admiradores de algún aspecto de la cultura japonesa. Con el término también viene un poco de fraternidad. Los fanáticos del anime y el manga, por ejemplo, disfrutan de un tipo de vínculo único similar al de los fanáticos de otros fenómenos de la cultura pop.

Aunque no existen definiciones estrictas y rápidas de otaku en Occidente, algunas personas ponen límites al cosplay. Una cosa es seguir series de televisión de anime y leer novelas ilustradas de manga, pero es completamente diferente vivir tu vida disfrazado de tu personaje de anime favorito. Por otra parte, también hay una diferencia entre hacer cosplay para una convención de fin de semana y hacerlo todos los días.

Lo que funcione para usted

Para que conste, Umai no adopta una posición ni en un sentido ni en otro. Nuestra filosofía es simple: lo que funcione para usted está bien para nosotros. Nuestro objetivo principal es continuar produciendo carteles de anime, fundas para teléfonos, ropa y accesorios de alta calidad con nuestras obras de arte originales. Sabemos que eso es lo que quieren nuestros clientes.

En cuanto a ti, ¿cómo te sientes acerca de todo el asunto otaku? ¿Se inclina por la definición japonesa o estadounidense del término? O tal vez su definición esté en algún punto intermedio. No hay problema. Está todo bien.